A l'époque romaine, déjà connu pour ses eaux thermales, le village s'appelait Stabatio. Appelé Le Monêtier de Briançon au Moyen-Age,
on lui préfèrera le qualificatif "Les Bains" en 1893... Une dizaine d'années plus tôt, pourtant, la concession des eaux chaudes a été
refusée à la compagnie PLM qui aurait alors proposé de poursuivre la voie de chemin de fer arrivée à Briançon, jusqu'au Monêtier,
pour exploiter cette richesse souterraine. Le thermalisme a néanmoins vécu ses heures de gloire.

En effet, en 1715 on construit le bâtiment de la Rotonde. En 1786, au lieu dit Fontchaude, le Roi de France fait édifier un bâtiment avec
trois piscines, que l'on surélève en 1856 avec un hôtel accueillant jusqu'à 140 curistes de la mi-juin à la mi-septembre. Les eaux
thermales du Monêtier étaient utilisées à l'époque pour leurs propriétés gastriques, rhumatologiques et dermatologiques.

En 1835, un rapport de M. FM TRIPIER, pharmacien de la Faculté de Paris décrit les diverses utilisations des eaux, et écrit également
en parlant du Monêtier : "Une végétation abondante couvre toute la vallée, les animaux y sont pleins de vigueur, l'homme y acquiert
la force, une taille et des formes qui contrastent singulièrement avec l'apparence chétive de ceux qui habitent plusieurs contrées voisines".

Au siècle dernier, les Bains tombent progressivement en désuétude... au profit des sports d'hiver.

La valorisation de la ressource en eau chaude naturelle du sous-sol est un projet que les élus du Monêtier les Bains mènent depuis
plusieurs années. Après l'ouverture de l'établissement pilote en décembre 1999 et fort du succès qu'il a rencontré auprès de la
clientèle, la municipalité lance aujourd'hui la deuxième étape : le centre thermoludique "Les Grands Bains ".

S'inscrivant dans une démarche Haute Qualité Environnementale, la maîtrise d'oeuvre de ce projet a été confiée à une équipe menée
par l'architecte Luc Demolombe de Toulouse.

Sur le site de la piscine d'été, cet établissement d'une surface hors oeuvre nette de 4 053 m2 posés en bordure du plan d'eau, proposera
à sa clientèle un bain de détente sous toutes ses formes.

Dans le hall principal entièrement vitré sur l'extérieur, un large bassin de 300 m2 sera doté de jacuzzi, parcours de massage sous l'eau,
lits bouillonnants, et autres douches colonnes immergées.

Parmi les ateliers périphériques qui s'organiseront autour, cohabiteront la trilogie romaine (frigidarium, tepidarium, caldarium),
le hammam, le bassin d'eau salée, la grotte minérale et la grotte musicale, les brumisations.. qui seront complétées par l'espace enfants.

En extérieur, un bassin de 400 m à déversement, accessible été comme hiver, équipé d'une grande variété d'effets d'eau, proposera jets
paraboliques, grotte-cascade, ou zones calmes plus propices au délassement dans le décor naturel de montagnes et de glaciers qui
entourent notre village.

En étage, salles de repos intérieures et terrasses/solariums permettront de choisir à toute heure la meilleure orientation. A l'écart,
l'espace romano-irlandais proposera ses 4 saunas (dont un extérieur) et 2 hammams, son bassin intérieur et ses douches variées dans
une ambiance privative. L'espace remise en forme sera dédié aux soins individuels tels que nos actuelles baignoires d'hydromassage,
mais aussi les massages secs, sur marbres chauds, ou les massages sous l'eau, les soins esthétiques.

L'ensemble de ces équipements sera complété par une boutique de produits des bains et d'un snack doté d'une large terrasse extérieure.
Coté esthétique architecturale, le projet retenu prend en compte le souci d'intégration paysagère. Le bois y tient une place
prépondérante, avec une priorité pour les essences locales.

Texte tirer du site internet de la Mairie du Monêtier les Bains © www.monetier.com

LES GRANDS BAINS

LES GRANDS BAINS, avancement du chantier au mois de novembre 2007.